Υπάρχει ζωή και μετά την Euroleague
Δύο μέρες μετά από μια σκληρή ευρωπαϊκή βραδιά, ο Παναθηναϊκός AKTOR καλείται να κάνει αυτό που ξεχωρίζει τις μεγάλες ομάδες από τις πληγωμένες: να αφήσει πίσω του το σοκ, να μαζέψει τα κομμάτια του και να ξαναμπεί στο παρκέ με αποστολή.
Ο αποκλεισμός από τη Βαλένθια πόνεσε. Όχι μόνο γιατί έκλεισε την πόρτα του Final Four, αλλά γιατί το όνειρο ήταν δεμένο με το ΟΑΚΑ, με την Αθήνα, με μια σεζόν που είχε χτιστεί γύρω από την επιστροφή στην κορυφή της Ευρώπης. Οι «πράσινοι» βρέθηκαν από το 2-0 της σειράς στο οδυνηρό αντίο, με τη Βαλένθια να ολοκληρώνει την ανατροπή και να αφήνει τον Παναθηναϊκό εκτός τελικής τετράδας.
Όμως το μπάσκετ δεν περιμένει κανέναν. Και σήμερα, στις 19:00, ο Παναθηναϊκός επιστρέφει στη δράση, υποδεχόμενος τη Μύκονο Betsson στο τέταρτο και τελευταίο ζευγάρι των προημιτελικών της Stoiximan GBL, με φόντο την πρόκριση στην τετράδα του ελληνικού πρωταθλήματος.
Το ζητούμενο δεν είναι απλώς η νίκη. Είναι η αντίδραση. Είναι το αν η ομάδα του Εργκίν Αταμάν μπορεί να μετατρέψει την απογοήτευση σε ενέργεια, το βάρος σε πείσμα και την ευρωπαϊκή πληγή σε καύσιμο για τον τελευταίο μεγάλο στόχο της χρονιάς: την κατάκτηση του πρωταθλήματος.
Απέναντί του θα βρει μια Μύκονο που ζει τη δική της ιστορική στιγμή. Ως πρωτοεμφανιζόμενη στη Stoiximan GBL, κατάφερε να μπει στα playoffs με ρεκόρ 9-15 και να τερματίσει 7η, ολοκληρώνοντας ήδη μια σεζόν-ορόσημο για τον σύλλογο. Για τη Μύκονο, αυτά τα παιχνίδια είναι γιορτή και πρόκληση. Για τον Παναθηναϊκό, είναι υποχρέωση.
Οι αριθμοί δείχνουν ξεκάθαρο φαβορί. Ο Παναθηναϊκός έκλεισε την κανονική περίοδο με ρεκόρ 19-5, μπήκε στην postseason από τη 2η θέση και έχει τεράστια παράδοση στα προημιτελικά, με 21 προκρίσεις σε ισάριθμες παρουσίες από τότε που καθιερώθηκε το υπάρχον σύστημα των playoffs. Ακόμη, στα δύο φετινά παιχνίδια της κανονικής περιόδου με τη Μύκονο έκανε το 2/2, νικώντας 78-65 εκτός έδρας και 97-76 στο τελευταίο ματς της κανονικής περιόδου.
Αλλά μετά από έναν τέτοιο αποκλεισμό, η στατιστική μπαίνει για λίγο στην άκρη. Το βασικό είναι το μυαλό. Ο Παναθηναϊκός πρέπει να αποδείξει πρώτα στον εαυτό του ότι υπάρχει ζωή μετά την Euroleague. Ότι το ΟΑΚΑ μπορεί να αλλάξει ξανά συναίσθημα. Ότι η σεζόν δεν τελείωσε στη Βαλένθια, αλλά συνεχίζεται εδώ, στο ελληνικό πρωτάθλημα, εκεί όπου δεν υπάρχει περιθώριο για άλλη απώλεια συγκέντρωσης.
Το σημερινό ματς, λοιπόν, είναι κάτι παραπάνω από πρεμιέρα playoffs. Είναι τεστ χαρακτήρα. Είναι η πρώτη απάντηση μετά την ευρωπαϊκή απογοήτευση. Είναι η στιγμή που ο Παναθηναϊκός πρέπει να αφήσει πίσω το «τι χάθηκε» και να θυμηθεί «τι απομένει».
Και αυτό που απομένει είναι ξεκάθαρο: το πρωτάθλημα.
